Despido por ausencia injustificada, ¿Cuándo procede y qué dicta la ley en Chile?

Los términos “despido por ausencia injustificada” o “demanda por despido injustificado”, se encuentran estrechamente vinculados en el ámbito laboral y legal. Son cada vez más los casos donde un trabajador señala que ha sido víctima de un despido injustificado o donde el empleador decide proceder con un despido justificado, alegando una ausencia injustificada.

Las causales de terminación del contrato de trabajo se encuentran sustentadas en los artículos 159, 160, 161 y 163 bis del Código del Trabajo, lo cuales tanto empleadores como empleados deben conocer para tener en claro cuál artículo aplicaría según sea el caso.

Lo que debe tomarse en cuenta como base son las interpretaciones que ha podido tener el artículo 160, donde muchas veces NO procede un despido por ausencia injustificada o NO procede una demanda por despido injustificado, ya que ha habido una análisis erróneo de su contenido.

A continuación en este artículo, conoceremos cuándo procede el despido por ausencia injustificada y cómo ha interpretado la unificación de jurisprudencia laboral Nº 8677-2015 el artículo 160, inciso 3 del Código de Trabajo chileno. 

¿Qué dice exactamente el artículo 160 en referencia a la ausencia injustificada? 

Este reconocido y apelado artículo afirma que una ausencia al trabajo puede considerase como injustificada cuando se cumple con lo siguiente:  

“Inciso 3.- No concurrencia del trabajador a sus labores sin causa justificada durante dos días seguidos, dos lunes en el mes o un total de tres días durante igual período de tiempo; asimismo, la falta injustificada, o sin aviso previo de parte del trabajador que tuviere a su cargo una actividad, faena o máquina cuyo abandono o paralización signifique una perturbación grave en la marcha de la obra”. 

El problema interpretativo tiende a surgir a partir de una pequeña partícula presente en este inciso: “La falta injustificada o sin aviso previo”. A partir de esto, ha surgido un vacío legal que puede llegar a entenderse como “antes de faltar al trabajo, incluso teniendo la respectiva licencia médica, el trabajador debería dar aviso a la empresa de su ausencia durante algunos días o de lo contrario puede proceder un despido por ausencia injustificada”. 

En el caso del análisis presentado, el cual suele ser bastante común entre los empleadores que basan un despido en ello, la unificación de jurisprudencia laboral Nº 8677-2015 se ha encargado de determinar una interpretación final, conforme a lo que este artículo señala.  

Así pues, se concluye que, contrario a lo que pueda pensarse, el trabajador no está obligado a dar aviso previo de su falta al trabajo siempre y cuando esta ausencia se encuentre correctamente justificada, incluso si dicho trabajador tuviese un papel determinante en las tareas de la empresa. Poder fundamentar su ausencia con base en una razón o causa aceptable es más que suficiente y por lo tanto, dar aviso previo no es de ninguna forma, una exigencia preponderante en esta norma.  

Entonces, ¿Cuáles son las causas o razones aceptables para una ausencia justificada al trabajo que esta jurisprudencia señala?  

Por lo general, el deterioro del estado de la salud del trabajador, ya sea por enfermedades o accidentes es un motivo de peso suficiente que puede considerarse como ampliamente justificable. Estas razones pueden ser acreditadas con cualquier medio de prueba donde lo más común es la licencia médica pero también pueden usarse certificados de atención médica, e incluso testimonios o testigos que avalen el estado de salud del empleado. 

Sobre la ritualidad exigida para la presentación de la causa de la ausencia ante la empresa, se sabe que de acuerdo a lo establecido en el D.S. N°3 del Ministerio de Salud, del año 1984, que contiene el reglamento de autorización de las licencias médicas por las Compin e Instituciones de Salud Previsional, en su artículo 11 señala que un trabajador del sector privado cuenta con dos días hábiles para presentar su licencia, los cuales se comienzan a contar a partir de la expedición de la misma.  

Sin embargo, no presentar la licencia médica dentro del plazo correspondiente tampoco es causal de despido por ausencia injustificada. Si bien, no presentarla a tiempo podría ocasionar que el trabajador pierda el subsidio que debería recibir, se puede entender este atraso en la entrega si la propia licencia señala que el trabajador está obligado a guardar reposo por un periodo de tiempo determinado. 

¿Cuánto tiempo tiene que esperar el empleador para realizar un despido por ausencia injustificada? 

 Como se refleja en el inciso 2° del artículo 162 del Código del Trabajo, para que el empleador ponga fin al contrato por alguna de las causales 4, 5 ó 6 del artículo 159 o por cualquiera de las causales del artículo 160, incluida la número 3, debe entregar o hacer llegar al trabajador una comunicación dentro de los tres días hábiles siguientes a la ausencia del trabajador, a excepción de la causal del N° 6 del artículo 159, caso en el cual el plazo es de 6 días hábiles contados de la misma manera.  

En el inciso 2° del artículo 162, añade que la copia de la información sobre el despido debe ser enviada también a la Inspección del Trabajo respectiva dentro del mismo plazo. En este sentido, una vez iniciada la ausencia del trabajador, terminaría en dicho instante el contrato de trabajo, por lo que el empleador debe concretar esta cancelación del contrato mediante la comunicación que debe entregarse al trabajador dentro de la cantidad de días que se encuentra expuesto en dicha ley, el cual siempre será contabilizado en días hábiles, es decir, excluyendo los domingos y festivos.

Así pues, si el empleador decide hacer llegar la comunicación al dependiente a través de un correo certificado, debería entenderse que ha sido cumplida la obligación siempre y cuando la envíe a la oficina de correos dentro de los tres o seis días hábiles, según sea el caso, de haberse producido la ausencia del trabajador. Con respecto a esto último se entiende que el empleador “entregó” si lo hizo personalmente, o “envió” si lo hizo por carta certificada.  

Pero, ¿qué pasa si el trabajador no ha se ha presentado a su trabajo en cinco días?, ¿no ha entregado licencia médica, ni ha justificado sus ausencias de ninguna forma?. Lo que suele ocurrir en estos casos es que el empleador realiza un “despido por ausencia injustificada” al sexto día en que el empleado haya faltado a su trabajo, y un escenario común, es que el empleador es demandado por despido injustificado ya que el trabajador estaba efectivamente con licencia los días que faltó.

Nadie pone en duda que el empleado se encontraba enfermo, lo que le impedía para cumplir sus deberes laborales, pero cabe preguntarse ¿Hasta qué punto llegan los derechos y hasta cuál los deberes de los trabajadores? ¿Cómo puede el empleador tener certeza de las situaciones sino es por la misma ley que le impone plazos?

Si tienes algún problema o consulta sobre el despido por ausencia injustificada o temas relacionados, contáctanos y déjanos saber tu caso. Estaremos encantados de asesorarte de lo mejor manera, y de ayudarte resolver todas tus dudas legales.